RUU stimulus baru-baru ini diberlakukan - Pemulihan Amerika dan Reinvestasi Undang-Undang tahun 2009 (ARRA) - menyentuh hampir setiap aspek ekonomi AS. Perawatan kesehatan tidak terkecuali. Bahkan, ARRA adalah undang-undang perawatan kesehatan bersejarah dari jenis yang jarang diproduksi oleh pemerintah federal kami yang terkenal inkremental. Undang-undang mencegah pemotongan negara dramatis di Medicaid, memperluas dana untuk layanan perawatan kesehatan preventif dan penelitian perawatan kesehatan, dan membantu pengangguran membeli asuransi kesehatan. Tapi mungkin efek yang paling mendalam pada dokter dan pasien akan dihasilkan dari program $ 19 miliar yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk mempromosikan adopsi dan penggunaan teknologi informasi kesehatan (HIT) dan terutama catatan kesehatan elektronik (EHRs).
Komponen HIT dari paket stimulus - secara kolektif diberi label HITECH dalam hukum - mencerminkan keyakinan bersama di antara pemerintahan Obama yang masih muda, Kongres, dan banyak ahli perawatan kesehatan bahwa sistem informasi elektronik sangat penting untuk meningkatkan kesehatan dan perawatan kesehatan orang Amerika. Namun, para pendukung ekspansi HIT menghadapi masalah substansial. Beberapa dokter atau rumah sakit AS - mungkin 17% dan 10%, masing-masing - bahkan memiliki EHRs dasar, dan ada hambatan yang signifikan untuk adopsi dan penggunaan mereka: biaya substansial mereka, kurangnya pendapatan finansial yang dirasakan dari investasi di dalamnya, teknis dan logistik tantangan yang terlibat dalam menginstal, memelihara, dan memperbarui mereka, dan kekhawatiran konsumen dan dokter tentang privasi dan keamanan informasi kesehatan elektronik. HITECH mengatasi kendala ini, tetapi tantangan besar menunggu upaya untuk menerapkan hukum dan memenuhi janji Presiden Barack Obama bahwa setiap orang Amerika akan mendapat manfaat dari EHR pada tahun 2014.
Salah satu fitur terpenting HITECH adalah kejelasan tujuannya. Kongres rupanya melihat HIT - komputer, perangkat lunak, koneksi Internet, telemedicine - bukan sebagai tujuan itu sendiri tetapi sebagai sarana untuk meningkatkan kualitas perawatan kesehatan, kesehatan populasi, dan efisiensi sistem perawatan kesehatan. Di bawah tekanan untuk menunjukkan hasil, akan tergoda untuk mengukur hasil pembayaran HITECH dari paket stimulus senilai $ 787 miliar dalam istilah yang sempit - misalnya, jumlah komputer yang baru ditempatkan di kantor dokter dan rumah sakit. Tapi itu sepertinya bukan maksud Kongres. Ia menginginkan perbaikan dalam kesehatan dan perawatan kesehatan melalui penggunaan HIT.
Untuk mencapai tujuan ini, hukum mengambil beberapa pendekatan. Ini dimulai dengan menciptakan struktur kepemimpinan untuk memandu kebijakan HIT federal: Kantor Koordinator Nasional Teknologi Informasi Kesehatan (ONCHIT) di dalam Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan (DHHS). ONCHIT saat ini ada di bawah otoritas eksekutif, tetapi HITECH mengabadikannya dalam undang-undang dan sangat memperluas sumber dayanya. Salah satu tanggung jawab pertama koordinator nasional adalah membuat rencana strategis untuk sistem informasi kesehatan interoperable nasional, rencana yang harus diperbarui setiap tahun. Dua komite wajib akan menasihati koordinator: Komite Kebijakan Informasi Kesehatan dan Komite Standar Informasi Kesehatan.
Dari sudut pandang dokter, ketentuan hukum yang paling penting mungkin adalah $ 17 miliar dalam insentif keuangan yang dimaksudkan untuk membuat dokter dan rumah sakit mengadopsi dan menggunakan EHR. Mulai tahun 2011, dokter dapat menerima pembayaran Medicare tambahan untuk "penggunaan bermakna" dari "EHR" bersertifikasi yang dapat bertukar data dengan bagian lain dari sistem perawatan kesehatan. Pembayaran ini bisa total $ 18.000 pada tahun pertama dalam kasus seorang dokter yang diadopsi pada 2011 atau 2012, dengan setidaknya $ 15.000 untuk dokter yang diadopsi pada 2013 dan jumlah yang sedikit lebih rendah bagi mereka yang melakukannya pada tahun 2014; Insentif secara bertahap dikurangi dan kemudian berakhir pada tahun 2016. Jadi dokter menunjukkan penggunaan yang berarti dari tahun 2011 dapat mengumpulkan $ 44.000 selama 5 tahun. Menunggu hingga 2013 akan menghasilkan bonus maksimal $ 27.000 selama 3 tahun. Para ahli memperkirakan biaya pembelian, pemasangan dan penerapan sistem pendaftaran elektronik di kantor ManiakGoalmedis sekitar $ 40.000. Untuk dokter dengan pasien Medicaid volume tinggi (30% atau lebih tinggi), undang-undang memberikan subsidi melalui program Medicaid juga. Dokter harus memilih apakah akan berpartisipasi dalam program bonus Medicaid atau Medicare - mereka tidak dapat menerima penghargaan dari keduanya. Rumah sakit yang berpartisipasi dalam Medicare juga menguntungkan. EHRs yang berguna pada tahun 2011 akan memberikan pembayaran bonus satu kali $ 2 juta kepada satu rumah sakit ditambah biaya Medicare tambahan berdasarkan kelompok yang terkait dengan diagnosis (DRG). Pengaya, yang akan kedaluwarsa untuk jangka waktu 4 tahun, akan berlaku untuk setiap penerimaan hingga jumlah maksimum (belum ditentukan). Rumah sakit anak-anak dan rumah sakit lain dengan pasien Medicaid volume tinggi dapat berpartisipasi dalam program insentif Medicaid sebagai gantinya. HITECH juga mengancam denda keuangan untuk mendorong adopsi. Dokter yang tidak menggunakan EHRs secara signifikan pada tahun 2015 akan kehilangan 1% dari biaya Medicare mereka, kemudian 2% pada tahun 2016, dan 3% pada tahun 2017.
Rumah sakit juga menghadapi hukuman untuk nonadoption pada tahun 2015 - dalam kasus mereka, mengambil bentuk pemangkasan mereka pembaruan tahunan di bawah sistem DRG.
Memacu adopsi EHR dan HIT lainnya mungkin akan membutuhkan lebih dari wortel dan tongkat keuangan. Banyak dokter dan rumah sakit akan membutuhkan bantuan teknis untuk menjaga sistem mereka berfungsi dan memperbaruinya seiring dengan perkembangan teknologi. HITECH memberikan $ 2 miliar kepada ONCHIT untuk mulai menempatkan sistem pendukung semacam itu di tempat dan mengesahkan alat untuk membangun infrastruktur yang diperlukan. Ini menyisihkan $ 300 juta untuk mendukung pengembangan kemampuan berbagi informasi kesehatan di tingkat regional dan negara bagian. Undang-undang juga menyediakan kewenangan hibah untuk membuat pusat penyuluhan teknologi regional untuk membantu penyedia menginstal EHRs, dana untuk melatih pekerja untuk membantu implementasi HIT, program pendidikan kedokteran untuk mahasiswa kedokteran, dan hibah dan pinjaman ke negara bagian untuk membantu adopsi dan interoperabilitas.
Mengingat kekhawatiran tentang privasi dan keamanan sistem pencatatan elektronik, HITECH memperkuat perlindungan informasi perawatan kesehatan juga. Ini memperluas undang-undang privasi dan keselamatan dari Portabilitas Asuransi Kesehatan dan Undang-Undang Akuntabilitas untuk vendor informasi kesehatan yang sebelumnya tidak dicakup oleh hukum, termasuk bisnis seperti Google dan Microsoft, ketika mereka bermitra dengan penyedia layanan kesehatan untuk membuat catatan kesehatan pribadi untuk pasien. Ini mengharuskan organisasi perawatan kesehatan untuk segera memberitahu pasien ketika data kesehatan pribadi telah dikompromikan, dan membatasi penggunaan komersial dari informasi tersebut. Semua ini merupakan pembayaran uang muka yang cukup besar pada sumber daya keuangan dan manusia yang diperlukan untuk mentransfer sistem perawatan kesehatan AS. Meski demikian, rintangan utama tetap ada. Pertama, DHHS dan ONCHIT beroperasi dengan jadwal yang sangat ketat. Infrastruktur untuk mendukung adopsi HIT harus sudah ada sebelum tahun 2011 jika dokter dan rumah sakit harus siap untuk mendapatkan manfaat dari Medicare dan Medicaid bonus yang paling murah hati. Bertemu dengan tenggat waktu ini akan menjadi tantangan. Dibutuhkan waktu untuk mengembangkan dan mengimplementasikan program federal yang inovatif, dan akan membutuhkan lebih banyak waktu untuk menciptakan institusi lokal yang diperlukan untuk mendukung implementasi HIT.
Kedua, banyak yang akan bergantung pada keterampilan pemerintah federal dalam mendefinisikan dua istilah penting: "EHR bersertifikasi" dan "penggunaan bermakna." ONCHIT saat ini kontrak dengan organisasi swasta, Komisi Sertifikasi untuk Teknologi Informasi Kesehatan, untuk mengesahkan EHRs sebagai memiliki kemampuan dasar pemerintah federal yakin mereka membutuhkannya. Tetapi banyak EHRs yang bersertifikat tidak ramah pengguna atau dirancang untuk memenuhi tujuan ambisius HITECH dalam meningkatkan kualitas dan efisiensi dalam sistem perawatan kesehatan. Memperketat proses sertifikasi merupakan tantangan awal yang kritis untuk ONCHIT. Demikian pula, jika EHRs untuk mengkatalisasi peningkatan kualitas dan pengendalian biaya, dokter dan rumah sakit harus menggunakannya secara efektif. Itu berarti memanfaatkan dukungan keputusan klinis tertanam yang membantu dokter merawat pasien mereka dengan lebih baik. Dengan mengikat Medicare dan Medicaid insentif keuangan untuk "penggunaan yang berarti," Kongres telah memberikan administrasi alat penting untuk memotivasi penyedia untuk mengambil keuntungan penuh dari EHRs, tetapi jika persyaratan ditetapkan terlalu tinggi, banyak dokter dan rumah sakit dapat memberontak - mengajukan petisi kepada Kongres. mengubah hukum atau hanya mengundurkan diri ke insentif yang sedang berlangsung dan menerima hukuman. Akhirnya, menyadari potensi penuh dari HIT tidak tergantung pada perubahan insentif sistem pembayaran keseluruhan perawatan kesehatan sehingga penyedia mendapatkan manfaat dari peningkatan kualitas dan efisiensi layanan yang mereka berikan. Hanya kemudian mereka akan termotivasi untuk mengambil keuntungan penuh dari kekuatan EHRs.
Kesengsaraan ekonomi bangsa telah melahirkan upaya federal yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk memodernisasi sistem informasi dari sistem perawatan kesehatan yang bermasalah. Sekarang terserah pemerintah dan para profesional perawatan kesehatan nasional dan fasilitas untuk mengubah kesempatan ini menjadi perbaikan nyata dalam kesehatan dan perawatan kesehatan orang Amerika.